3月22日，现年76岁的以太网（Ethernet）发明者、3Com公司创始人鲍勃·梅特卡夫（Bob Metcalfe）荣获图灵奖。这一计算机科学的最高荣誉，赞誉他为引领群众进入超级衔接年代所做的奉献。

　　梅特卡夫1946年出生在美国纽约，是一位享誉全球的计算机科学家、工程师和企业家。50年前，梅特卡夫与另一位研讨人员一起发明晰以太网，这种本地网络技能将世界各地的个人电脑衔接到全球互联网。他还在以太网的规范化和商业化方面发挥了核心效果。凭仗这项立异技能，他为现代计算机通讯和互联网的开展奠定了根底。

　　梅特卡夫一向深信交际网络的力气。在20世纪80年代和90年代，他推进了一个重要观念的遍及，即网络的价值会跟着用户数量的添加而迅速增长，这一观念现在被称为“梅特卡夫规律”，该规律关于了解网络效应和互联网经济的开展具有重要的参阅价值。

　　现在，跟着互联网无处不在，梅特卡夫的考虑规模进一步扩展。“关于人类情况最重要的新事实是，咱们忽然紧密联系在一起了。”他说。

　　3月22日，现年76岁的以太网（Ethernet）发明者、3Com公司创始人鲍勃·梅特卡夫（Bob Metcalfe）荣获图灵奖。

　　梅特卡夫的研讨生计，始于在麻省理工学院学习电气工程和工业办理。尔后，他前往哈佛大学攻读研讨生，其时，美国国防部正在加大对互联网前身阿帕网（Arpanet）的出资。

　　梅特卡夫提议树立一个衔接网络和哈佛大学计算机主机的接口，但被校方回绝。他回身向麻省理工学院提出了相同的主张，尽管其时他仍是哈佛大学的研讨生，但被聘为麻省理工学院的研讨员。当他在1972年向哈佛大学论文委员会提交描绘这项作业的论文时，却没有经过辩论。委员会说，这个主题短少理论性。

　　其时，施乐公司帕洛阿尔托研讨中心（PARC）向梅特卡夫抛出了橄榄枝。其实验室主任鲍勃·泰勒（Bob Taylor）告知梅特卡夫无论如何都要来PARC作业，并且答应他在帕洛阿尔托完结论文。梅特卡夫开端为帕洛阿尔托研讨中心的一台新计算机构建阿帕网接口，一起寻觅一个满意哈佛大学要求的理论主题。

　　那时候的计算机网络既是一个理论应战，也是一个工程应战。最底子的问题是如安在很多用户之间同享拜访网络的权限。尽管电话网络以最简略的办法处理了这个问题，但也有丧命缺陷，即两边之间的衔接会在通话期间占用通讯通道，这时候，任何其他用户都无法拜访该通道。关于电话对话来说，这种低效并不是一个大问题，因为对话很少长时间保持沉默。但是，计算机通讯是以短时刻内的突发为特色，这些突发通常被长时间的静默离隔。

　　这种窘境在夏威夷大学教授诺姆·阿布拉姆森（Norm Abramson）树立名为ALOHAnet的无线电网络后呈现起色，像阿帕网相同，ALOHAnet以小数据包的方式传输数据。但与阿帕网不同，ALOHAnet没有企图防止数据包之间的磕碰。相反，任何因磕碰而丢掉信息或犯错的用户，都会在随机时刻距离后重试。这种“随机重传”类似于宴会上的攀谈礼仪：当两个人一起开端说话时，他们都会停下来，过一瞬间再试。等待时刻的随机性能够保证问题在几回测验后得到处理。这种战略在低流量情况下效果很好，但当网络拥堵到必定程度时，磕碰频频到无法传递任何音讯。

　　梅特卡夫偶尔读到了阿布拉姆森关于ALOHAnet理论的论文，想出一种防止拥堵僵局的办法。在梅特卡夫的模型中，用户将依据磕碰的频率独立调整传输测验之间的均匀等待时刻：假如磕碰很少，就会更快地再次测验，假如网络很拥堵，就会畏缩，使通讯总体上更有功率。这个模型使梅特卡夫的论文有满足份量经过哈佛大学的审阅，而他很快认识到他能够在新作业中把它付诸实践。

　　梅特卡夫的方案还免除了ALOHAnet的中心纽带。相反，计算机将经过一些无源介质进行衔接。他想到了用一种特定的电缆进行传输，并指出无线网络在理论上也能够作业，并且跟着技能的改善，在实践中或许效果更好。

　　为了防止着重详细的硬件，梅特卡夫将他的构思命名为“以太网络”，后来简称为以太网。他的创意来自于19世纪物理学家假定的电磁波传播媒介。

　　到1973年11月，梅特卡夫和搭档们现已树立并运行了他们的第一个网络。他持续进一步开发规划，期望将其扩展到施乐公司之外，但高管们对新技能的商业化好像不感兴趣。到1979年，梅特卡夫现已受够了施乐公司的冷淡。他离开了PARC，成立了自己的公司3Com，来做施乐公司不愿意做的作业。

　　在独立创业后不久，梅特卡夫说服了施乐公司、英特尔公司和现已关闭的数字设备公司（Digital Equipment Corporation）的代表，将以太网作为本地网络的一个敞开的工业规范。其他公司推行它们自己的技能，但以太网终究胜出，这在很大程度上是因为它的简略性和梅特卡夫对规范化的前期推进。

　　1990年，梅特卡夫离开了3Com公司，成为一名谈论家和技能专栏作家。这是他在从事一个作业约十年后第2次变得不安分，也不会是最终一次。他后来成为了危险资本家，并在德克萨斯大学奥斯汀分校担任教授。梅特卡夫对促进他做出如此巨大改动的原因有一套理论。“你一开端什么都不知道，然后你沿着学习曲线往上走，然后你就什么都知道了。”他在承受《量子杂志》采访时说，用手指划出一条曲线，指着曲线的中心，弥补说：“我经过经历发现，最风趣的部分其实就在这儿。”

　　后来，以太网被用于家庭，在1990年代后期成为Wi-Fi网络的根底。多年来，以太网也进行了调整，开始的技能细节简直没有保存，但“以太网”这个称号依然存在。作为咱们现在以为天经地义的个人计算机网络的管道，它持续发挥着不可或缺的效果。

　　“你在网上所做的简直一切作业都在某个阶段经过以太网。”加利福尼亚州山景城计算机前史博物馆的策展人兼互联网前史项目主任马克·韦伯（Marc Weber）在承受《》采访时说， “你一向在用它。”

　　梅特卡夫在其工作生计中宣布过多篇关于网络、技能和企业家精力的文章和讲演，遭到广泛重视。他的观念和见地为科技工作的前进供给了重要参阅。作为一位长时间重视立异开展的科技首领，梅特卡夫还积极参与公共事务，担任方针参谋，为政府部门供给技能开展主张。

　　不到一年前，梅特卡夫在76岁时又做了一次工作调整。他现在是麻省理工学院的研讨人员，研讨超级计算机在动力和其他范畴复杂问题上的使用。“我依然处于学习曲线的前期部分。”他说，“我知道的不多，但我正在尽力处理这个问题。”